史家論述精選之一
清華大學歷史研究所 張元
「閱讀」是學習歷史時不可或缺的重要工作，大量的閱讀不但可以讓學生的知識愈為豐富，更有助於學生思考能力的提升。但是，學生應該讀什麼？如何閱讀？才能收到好的效果，就必須要仔細想一想了。
歷史著作之中，精彩篇章所在多有。我們不妨在閱讀之時稍加留意，選出一些內容很重要，論證很清晰，文字又很優美的片斷，提供學生課外閱讀。這時，作一點說明恐怕是不可少的，再列上幾個問題，更有引導的功用。當然，這像的小文章是不能代替老師的課堂教學，而且只有少數幾篇也是用處不大。但是，如果數目可觀，可以作為學生「大量閱讀」的材料，相信對於他們的學習一定會有很大的幫助。
如果您認為這是一件有意義的事，那我們大家就一起動手來做。
我讀湯用彤的《漢魏兩晉南北朝佛教史》，覺得這真是一本十分精彩的好書，我們可以從中摘錄不少的片斷，供學生閱讀。不過，一本真正的好書，往往是一本有一定難度的書，提供這類書中的文字給學生閱讀，千萬不要勉強，只要有少數學生能夠欣賞它的精妙，就是可喜的事了。
湯用彤《漢魏兩晉南北朝佛教史》中關於「開闢西域與佛教」的這一段，玆錄於下：
釋迦牟尼世尊生於天竺北方，其教化始僅流行於中印度恒河上游。至阿育王時代，即當中國秦朝，聲教已漸西被。雪山邊鄙當已聞法。至若中亞，即有佛化，或未深廣。其後希臘種族彌蘭王，佔有高附及西印度，曾問法於名僧龍軍。而其泉幣鐫文曰「弘法大王彌蘭」。此則在西漢文景之世，佛化可知早已盛行於印度之西北。漢書所述之西域各國，何時始行佛化，現存史料，多係神話，少可置信。而中西學者考證之所得，亦尚分歧無定論。于闐龜玆之建國，均傳在阿育王時。教澤廣被，亦謂始於此。但此種記載，怪誕不經，常不可信。又一切溯源於傳教最力之名君，亦頗可疑。但在西漢，佛法當已由北天竺傳布中時漢武帝銳意開闢西域，遠謀與烏孫大宛大夏交通。此事不但在政治上非常重要，而自印度傳播之佛法必因是而益得東侵之便利。中印文化之結合，即繫於此。故元狩之得金人，雖非佛法流通之漸，但武帝之雄圖，實與佛法東來以極大之助力。依史實言，釋教固非來自與我國接壤之匈奴，而乃得自武帝所謀與交通之各國也。蓋匈奴種族未以信佛教著稱。而傳譯經典於中國者。初為安息康居于闐龜玆。但其於傳法最初有關者，為大月氏族。
蓋在西漢文景帝時，佛法早已盛行於印度西北。其教繼向中亞傳播，自意中事。約在文帝時，月氏族為匈奴所迫，自中國之西北，向西遷徙。至武帝時已臣服大夏。大夏君主，原亦屬希臘遺民。其與弘法之彌藺王，政法民情本極密切。大夏在吐火羅地，與彌蘭轄境相接，佛化在漢初當已流行。及大月氏佔領此土後，並取高附地，滅濮達罽賓，侵入印度，建立貴霜王朝。而其王迦膩色迦，後世睾子推為護法名王之一。漢通天竺，以其地為樞紐，佛法之傳布於西域，東及支那，月氏領地實至重要也。
迦膩免迦之祖父為丘就卻。其貨幣上嘗刻佛像。又曾刻文曰「正法之保護者」。丘就卻之信釋教，實無可疑，此王在位，要在西漢之末，或東漢之初。印度佛教歷史傳記，可信者少。但阿育王弘法見於石刻，彌蘭信佛，刻為泉幣，皆據最可信之材料。月氏國王之奉法，據上所言，則至遲亦在丘就卻時。而此民族之始被化，必更在此前或即西漢中葉。永平求法傳說，謂在大月氏寫取佛經四十二章，可知大月氏固東漢時所認為佛教之重鎮也。
佛教傳入中國，當然是重大的歷史事件，湯用彤的這一段文字，作了詳密的說明，值得我們細加研讀。
佛教傳入中國，不是經由匈奴，而是與漢武帝的通西域有關；其中扮演重要角色者，則為大月氏族。這段文字所說，不過如此，何以說是「詳密」的說明？何況傳入之細節幾乎全無提及，讀來難以留下清楚深刻的印象，值得細讀，理由為何？
這段文字的細節描述，不是描述一件事，也不是叙述一種情況，而是對於史料的可信與否作了清楚的解釋。神話史料，多不可信；怪誕不經的記載，亦不可信。見於石刻，或見於錢幣，證據確鑿，必然可信。以可信的史料，依其種族遷徙以及地理位置，可以作出最為合理的推斷，說明佛教傳入中國的路徑與時間，就是這段文字如何從細節的描述中建構起整體圖像的主要方法。
歷史是過去的知識，理解過去，有其一定的程序，學習者應該時時銘記於心。材料是否可信，證據是否充足，都是最先需要考慮到的地方，只是這一類的文章不易見到，學生在這方面的練習也就較為欠缺。
湯用彤的這一段文字，雖然有一點考證的味道，但對於秦、漢之時，印度佛教的發展，進入西域之後，佛教的傳布，以及漢武帝通西域，促成「中印文化之結合」，作了清楚扼要的簡述。所以，這段文字可以看作怎樣把史料考訂與史事叙述結合起來的一個範例，如果學生難以了解，並不適合他們閱讀，則可以作為我們老師講課時的參考。
如果將這段文字發給學生閱讀，可以問問：這段資料的主要論點為何？作者如何論證？你覺得這段資料精彩嗎？或者直接問：這段資料說什麼？你看得懂嗎？你喜歡嗎？
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